Cercare bene: trovare quello che serve

Cercare è la cosa che si fa più spesso su Internet, e quasi nessuno te l'ha insegnata. Servono poche abitudini.

Come lavora un motore di ricerca

Un motore di ricerca (Google, Bing, DuckDuckGo) non è un'enciclopedia e non è una persona. È un programma che gira per il web, copia il testo delle pagine in un enorme elenco e poi, quando cerchi, ti mostra le pagine che contengono le tue parole, ordinate per quanto sembrano pertinenti e importanti.

Questo spiega due cose. La prima: se non trovi quello che cerchi, spesso sono le parole a essere sbagliate. La seconda: quello che leggi è una scelta fatta da una macchina, non una risposta verificata da qualcuno.

Scegliere le parole

Pensa a come lo scriverebbe la pagina che stai cercando, non a come lo diresti a voce.

• Tre o cinque parole, non una frase intera.
• Togli le parole inutili: «vorrei sapere come faccio a», «mi servirebbe».
• Aggiungi il luogo quando conta: «farmacia turno notturno Torino».
• Usa i termini giusti: se cerchi un documento del medico, la parola è «ricetta» o «referto».

Se i primi risultati non c'entrano, cambia le parole: è normale provare due o tre volte.

Due trucchi che funzionano

Le virgolette. Se metti una frase tra virgolette, il motore cerca quella frase esatta, in quell'ordine: "come rinnovare la patente". Serve per le formule precise, i nomi dei moduli, i titoli di legge.

La parola site:. Serve a cercare dentro un solo sito: site:gov.it ricetta elettronica cerca solo nei siti della pubblica amministrazione. È utile quando sai che l'informazione sta su un sito ufficiale ma non trovi la pagina.

Leggere i risultati

Ogni risultato ha un titolo, un indirizzo e due righe di testo. Guarda sempre l'indirizzo, non solo il titolo.

Gli annunci non sono pericolosi di per sé: a volte sono il sito giusto che si è fatto pubblicità. Ma sono lì perché hanno pagato, non perché sono i migliori.

Un sito è affidabile?

Non esiste un bollino che lo dica. Ci sono però domande che funzionano quasi sempre:

1. Chi lo scrive? C'è un nome, una redazione, un ente? Oppure il testo è anonimo?
2. Quando? Una data vecchia può rendere sbagliata un'informazione giusta.
3. Da dove viene il dato? Cita una fonte controllabile o dice «secondo studi» senza dirli?
4. Cosa vuole da te? Un sito che chiede subito dati personali, soldi o la carta di credito merita diffidenza.
5. Com'è scritto? Errori, maiuscole a caso e punti esclamativi sono indizi di fretta e poca cura.

Per le cose importanti — salute, tasse, previdenza — i siti degli enti pubblici battono i blog: rispondono di quello che scrivono.

Verificare una notizia

Se una notizia ti sembra strana, cercala altrove: se è vera e importante la trovi su più testate. Se la trovi solo su un sito sconosciuto o in un messaggio inoltrato, il dubbio è legittimo.

Guarda anche la data: molte notizie vere vengono ripubblicate anni dopo, e sembrano appena successe. E diffida dei titoli che fanno arrabbiare o spaventare: sono fatti per farti condividere senza pensare.

Immagini, ricette e salute

Per le immagini, quasi tutti i motori hanno la ricerca per immagini: si trascina una foto o si descrive. Ricorda che le foto che trovi sono di qualcuno: guardarle va bene, pubblicarle senza permesso no.

Per le ricette, va bene tutto: se un dolce non riesce, si prova un'altra volta. Per le ricette mediche e i consigli di salute, no: chiedi al medico o al farmacista. Un forum non sa la tua storia clinica, e i sintomi che sembrano uguali possono avere cause diverse.